Die Halbinsel Reykjanes ist ein 2.000 km² großes Gebiet, das von verschiedenen Formationen aus Palagonit-Tuff, Kissenlava und basaltischen Lavaströmen geprägt ist, die durch vulkanische Aktivitäten während der Zwischeneiszeiten, hauptsächlich in den letzten 11.500 Jahren, entstanden sind. Der Mittelatlantische Rücken erhebt sich auf dieser Halbinsel über den Meeresspiegel und ist von Südwesten nach Nordosten von vier Vulkansystemen gesäumt, die Krater, Verwerfungen, offene Vulkanspalten, große und kleine Lavaschilde und geothermische Hochtemperaturfelder aufweisen. Die Fischerei ist seit langem die Lebensgrundlage der Einheimischen. Entlang der schwarzsandigen Küste gibt es Fischerstädte und -dörfer, von denen einige sogar Jahrhunderte alt sind.
Im Jahr 2015 wurde Reykjanes von der UNESCO (Organisation der Vereinten Nationen für Erziehung, Wissenschaft und Kultur) als Globaler Geopark für sein geologisches Erbe in Verbindung mit dem natürlichen und kulturellen Erbe der Region anerkannt. UNESCO Global Geoparks sind Stätten und Landschaften von internationaler geologischer Bedeutung, die mit einem ganzheitlichen Konzept für Bildung, Schutz und Nachhaltigkeit verwaltet werden.
Der UNESCO Global Geopark Reykjanes hat 55 Geostätten und wir werden am äußersten Punkt der Halbinsel in Garðskagi beginnen. Dort stehen zwei Leuchttürme, die denselben Namen tragen: Garðskagaviti. Der ältere aus dem Jahr 1897 ist der zweitälteste Leuchtturm in Island, während der neuere aus dem Jahr 1944 der höchste Leuchtturm des Landes ist. Beide Leuchttürme bieten einen einzigartigen 360°-Blick über den Atlantik und das Landesinnere, und an der Küste leben verschiedene Arten von Seevögeln, Robben und Walen. Auf dem Weg von Garðskagi entlang der Küste nach Süden halten wir als Nächstes an der einzigartigen schwarzen Kirche Hvalsneskirkja. Sie gehört zu unseren Lieblingskirchen in Island. Sie wurde aus Basaltlava-Felsen gebaut und im Inneren mit Treibholz gestaltet, das die Einheimischen in der Region gesammelt haben. Der farbenfrohe Turm bildet einen tollen Kontrast zu dem Basaltgestein und dem umliegenden moosbewachsenen Lavafeld.
Ganz in der Nähe steht ein weiterer Leuchtturm, der malerische, gelb gefärbte Stafnesviti, der die felsige Küste von Básendar überblickt. Básendar war einst der größte Fischerei- und Handelsposten in der Region, bevor eine durch einen schrecklichen Sturm verursachte Überschwemmung 1799 die gesamte Stadt zerstörte und die Küste für immer veränderte. Dann geht es weiter nach Süden durch das Lavafeld mit der felsigen Küste zu unserer Rechten zur schwarzen Holzkirche Kirkjuvogskirkja im Fischerdorf Hafnir. Sie ist die älteste Kirche auf der Halbinsel Reykjanes und stammt aus dem Jahr 1860. In der Nähe des Ufers wird ein Anker des Segelschiffs Jamestown aufbewahrt, um daran zu erinnern, dass die Bewohner eines Morgens aufwachten und feststellten, dass das Schiff auf Grund gelaufen war, nachdem es verlassen und voll mit wertvollem Holz über den Atlantik getrieben war. Das meiste dieser Hölzer wurde dann für den Bau von Häusern und Brücken in ganz Island verwendet.
Wir setzen unseren Weg zur Brücke zwischen den Kontinenten fort, einer symbolischen Brücke über einen Spalt zwischen der nordamerikanischen und der eurasischen tektonischen Platte. Da der Mittelatlantische Rücken hindurchführt und diese Platten ständig wandern, ist dies einer der wenigen Orte auf der Erde, an dem man sie über dem Boden sehen kann. Als Nächstes besuchen wir das farbenfrohe und aktive Geothermalgebiet Gunnuhver mit seinen Schlammbecken, heißen Quellen und Dampfschloten, die von Lavafeldern und einer schwefelhaltigen Landschaft umgeben sind. Zwischen den Aussichtsplattformen verlaufen Wanderwege durch das Gebiet, von denen aus du einen spektakulären Blick auf diese sich ständig verändernde Gegend hast. Eine kurze Fahrt bringt dich zum Reykjanesviti, dem ältesten Leuchtturm Islands, der seit 1907 auf einem Hügel steht. Ein Wanderweg führt zum Gipfel des Valahnúkur, wo der allererste isländische Leuchtturm stand, bevor er durch Erdbeben und starke Wellen an diesem südwestlichsten Punkt der Halbinsel beschädigt wurde. Valahnúkur ist eine erodierte Meeresklippe, die bei einem Ausbruch vor über 10.000 Jahren entstand und heute ein beliebter Nistplatz für Seevögel ist. Das Musikvideo Volcano Man mit Will Ferrell und Rachel McAdams in den Hauptrollen wurde hauptsächlich hier gedreht. Valahnúkamöl ist ein Strand voller großer Felsbrocken, die von starken Stürmen und Wellen geformt wurden, und mit Blick auf den Atlantik liegt Eldey, ein hoher Inselhaufen mit der größten Basstölpelkolonie der Welt. Das letzte Paar Basstölpel wurde dort 1844 getötet, und bei Valahnúkur steht eine Statue eines Basstölpels zum Gedenken an diese ausgestorbene Art.
Auf dem Weg nach Osten halten wir an dem kleinen Felsenpool Brimketill, der direkt an der Küste liegt. Die Wellen haben die Klippen im Laufe der Jahre zerklüftet und diesen Pool geformt, der bei ruhigem Wetter zum Baden einlädt, wovon aber dringend abgeraten wird, da plötzliche Wellen auftauchen und dich aufs Meer hinausziehen können. Stattdessen gibt es eine Aussichtsplattform mit Blick auf diese spektakuläre Formation. Wir machen uns auf den Weg zum letzten Stopp des Tages, dem Geothermalfeld Svartsengi. Es ist eines der fünf großen Geothermalgebiete auf der Halbinsel, das zuletzt vor über 800 Jahren ausgebrochen ist und die umliegenden Lavafelder und eine lange Reihe von Schlacken- und Sprühkegeln namens Eldvörp hervorgebracht hat. In der Mitte des Feldes steht das Kraftwerk Svartsengi, das Strom und Energie für die Gemeinde produziert. Das abfließende Wasser füllt die Blaue Lagune mit geothermalem Wasser, das reich an heilenden Mineralien ist und sie zum beliebtesten Badeort in Island macht. Bei einer Fahrt durch dieses Gebiet hast du einen tollen Blick auf das aktive geothermische Gebiet zwischen der felsigen, moosbewachsenen Lava.
