Capitol Reef National Park: Cathedral Valley Tagestour
Nachdem du von deinem Hotel abgeholt wurdest, fährst du durch das Herz des Capitol Reefs und bekommst einen beeindruckenden Einblick in die über 200 Millionen Jahre alte geologische Geschichte des Riffs. Der Cathedral Valley Loop selbst beginnt mit einer (für manche) adrenalingeladenen Flussüberquerung. Wir fahren in den Fremont River, der die Täler und Canyons der Region geformt hat, und obwohl er sehr tief sein kann, wird unser Fahrzeug dich erfolgreich durch das rauschende Wasser bringen. Nach einem Halt mit Blick auf einen beeindruckenden Canyon, bei dem du eine Einführung in die geologischen Schichten um uns herum erhältst, siehst du die ersten Bentonitablagerungen aus der Jurazeit auf unserer Reise. Als Nächstes geht es zu einem historischen Wasserbrunnen mitten in der Wüste, an dem noch eine verlassene Bohranlage aus den 1940er Jahren steht. Der nicht minder beeindruckende Sonnen- und Mondtempel ist der zweitbeliebteste Ort im Cathedral Valley und steht in der Beliebtheitsskala nur noch hinter Platz 1 zurück. Die weltberühmte Fahrt durch die Bentonite Hills wartet auf dich. Das farbenprächtige, unwirkliche Bentonit-Ton-Gelände ist ein Muss für Drohnen-Videofilmer und Profifotografen und würde jedes Jahr Millionen von Besuchern anlocken, wenn es nicht so schwierig wäre, es mit einem normalen Fahrzeug zu erreichen. Wenn es nass ist, ist es unpassierbar, und die oben erwähnten unberechenbaren Flussverhältnisse wirken wie eine schützende Barriere für unvorbereitete Wanderer. Google "Bentonite Hills" und überzeuge dich selbst. Da wir uns noch außerhalb der Grenzen des Nationalparks befinden, sind Drohnen willkommen. **Wenn du keine hast, aber trotzdem Aufnahmen machen möchtest, können wir gegen eine kleine Zusatzgebühr unsere eigenen mitbringen. Deine Reise hat gerade erst begonnen. Unser nächster Halt ist die erste große Aussicht, die du mit der Panorama-Einstellung deines Handys nutzen kannst: der Lower South Desert Overlook. Hier kannst du zum ersten Mal einen Blick auf die namensgebenden Monolithen des Entrada Sandsteins werfen. Du wirst den massiven Jail House Rock fotografieren, während rundherum wunderbare, koboldartige Figuren der Curtis-Formation zu sehen sind. Wirst du das Glück haben, den Troll zu sehen, der den Weg nach unten bewacht? Der nächste Aussichtspunkt ist etwa 25 Minuten entfernt. Wenn du möchtest, kannst du eine kurze Wanderung zu einem fantastischen Ort unternehmen, von dem aus du die Sonnen- und Mondtempel aus einer einzigartigen, seltenen Vogelperspektive überblicken kannst. Unser nächster Halt ist der Upper South Desert Overlook. Aufgrund seiner Höhenlage bietet er verschiedene Ausblicke und Panoramen. Wenn du dich weiter unten aufhältst, kannst du die Millionen Jahre alten vulkanischen Intrusionen sehen, die durch die umliegenden Schichten sickern. Wenn du höher kletterst, erhältst du einen 360-Grad-Blick auf die Lower und Upper Deserts, aber wegen der dramatischen Abstürze auf beiden Seiten ist er nichts für Menschen mit Höhenangst. Genau auf halber Strecke können die Gäste eine vom Park bereitgestellte Toilette benutzen und wir bieten ein 30-minütiges Mittagessen gegen eine zusätzliche Gebühr an. Das Mittagessen besteht aus einem Sandwich mit Zutaten deiner Wahl, die du uns einen Tag vor deiner Tour mitteilst, und einem Softdrink deiner Wahl aus unserer Liste. Wir werden nun langsam über eine Reihe von beeindruckenden Serpentinen in das mächtige Cathedral Valley hinabsteigen. Der Weg nach unten bietet beeindruckende Ausblicke auf einige der bekanntesten monolithischen Strukturen, die Mauern von Jericho. Du wirst dort sicher für ein Foto anhalten wollen, oder für 20, glaub uns. In diesem Gebiet gibt es auch ein historisches Bauwerk, die Morrel Cabin, und die Gäste können auf einer leichten Wanderung die Überreste eines Cowboy-Camps aus den 1940er Jahren mit vielen Artefakten besichtigen. ***Gegen eine geringe Gebühr können wir eine ca. 2 Meilen lange Wanderung zu den spektakulären Mauern von Jericho selbst unternehmen. Die Gäste können auch eine kurze Wanderung von ca. 1,5 km direkt hinter den Mauern von Jericho unternehmen, um ein paar massive, beeindruckende Sandsteinsäulen zu sehen und einen einzigartigen Blick auf die Reihen der Monolithen sowie auf die Mauern selbst aus einer ganz anderen Perspektive zu erhalten. Der nächste Punkt ist die Gipsgrube. Wenn du Glück hast, wirst du vielleicht sogar von einigen Pronghorn-Antilopen begrüßt, die sich in letzter Zeit an dieser Stelle aufgehalten haben. Die Fahrt an diesem Punkt bietet eine völlig andere Landschaft als die erste Hälfte der Schleife. Wir fahren zwischen den Wänden des Entrada-Sandsteins hindurch, während zahlreiche vulkanische Intrusionen das Tal durchschneiden und du den Eindruck hast, auf einem anderen, weit entfernten Planeten zu sein als dem, den du gerade bei den Bentonite Hills besucht hast! Unsere Tour erreicht nun den berühmten Sonnen- und Mondtempel, das Wahrzeichen des Capitol Reefs und das Motiv vieler Postkarten. Dies wird unser längster Halt sein. Wir werden nicht nur die berühmten Monolithen sehen, sondern auch um den Glasberg herumgehen, eine Formation, die vollständig aus einem riesigen Kristallgitter besteht. Du erfährst auch etwas über die historische geologische Verbindung des gegenüberliegenden Gypsum Sinkhole, das wir vorhin gesehen haben. Egal, ob du dich für den frühen Morgen oder den Nachmittag entscheidest, zu dieser Zeit sind die Monolithen am prächtigsten, denn die Sonnenstrahlen beleuchten sie auf spektakuläre Weise und bringen ihre rot-orange Sättigung auf ein Maximum, das unvergesslich sein wird. ***Gegen eine zusätzliche Gebühr können die Gäste zu einem weiteren besonderen Ort gebracht werden, an dem die Natur ein Spiel mit visuellen Täuschungen spielt und das gesamte Universum zusammenbringt: Tempel der Sonne, des Mondes und der Sterne, alles in einem atemberaubenden Panorama. Dies ist eine einfache, aber langwierige 45-minütige Wanderung in eine Richtung, abseits der typischen Aussichten, die wir sehr empfehlen. Gegen eine kleine Gebühr kannst du einen weiteren einmalig schönen Ausblick genießen. Auch wenn wir gerade erst besichtigt haben, was das Cathedral Valley trotz seiner kniffligen Straßenverhältnisse so begehrt macht, sind wir noch nicht fertig. Die verbleibende Stunde der Tour steht ganz im Zeichen der Farbe, weiterer endloser Bentonite Hill-Formationen und der Ausblicke, die sich den Mancos Shale-Kämmen nähern. Diese Ablagerungsschichten erzählen die lange zurückliegende Geschichte, dass Utah der Boden von nicht nur einem, sondern zwei Ozeanen ist. Sobald wir den Highway erreicht haben, dauert es nur noch 30 Minuten, bis du wieder in deinem Hotel bist und mit deinen abenteuerlustigen Begleitern zu Abend essen kannst. Zusammenfassend lässt sich sagen, dass diese Tour unzählige unwiderstehliche Fotomöglichkeiten bietet, einen atemberaubenden Einblick in die äonenlange geologische Geschichte des Capitol Reefs und ein tiefes Eintauchen in die Wunder der Natur, die diese episch schönen Landschaften geschaffen haben.